פיטר פול רובנס (Peter Paul Rubens) היה אחד מהאמנים הבולטים והמשפיעים ביותר בתקופת הבארוק, ונחשב לאמן פלמי מהגדולים בכל הזמנים. הוא נולד ב-28 ביוני 1577 בעיר זיגן (Siegen) שבגרמניה, למשפחה פרוטסטנטית שברחה מאנטוורפן בשל רדיפות דתיות. לאחר מות אביו, המשפחה חזרה לאנטוורפן, שם הוטבל לנצרות קתולית, אמונה שתהפוך לחלק חשוב בעבודתו
רובנס אמן רב-כישרון שהתמחה בציור היסטורי, דתי ומיתולוגי, וכן היה דיפלומט, מלומד ומדינאי. ב-1598, לאחר שסיים את לימודיו האמנותיים באנטוורפן, הצטרף לגילדת סיינט לוק המקומית. בשנים 1600–1608 הוא נסע לאיטליה, שם עבד אצל דוכס מנצ'ואה ולמד את סגנונות האמנים הגדולים של הרנסנס, במיוחד טיציאן, רפאל ומיכלאנג'לו. לאחר שחזר לאנטוורפן ב-1609, מונה לצייר החצר של הארכידוכס אלברכט והארכידוכסית איזבלה, המושלים ההבסבורגיים של ארצות השפלה.
רובנס חי באנטוורפן ברוב חייו, שם ניהל סדנה משגשגת עם עוזרים רבים. הוא ביצע עבודות אמנות למלכים ולמוסדות חשובים ברחבי אירופה, והייתה לו קריירה בינלאומית מפוארת.
עבודתו וסגנונו:
רובנס נודע בציורים גדולים ומרהיבים, המשלבים דרמה, תנועה וצבע עז – מאפיינים מובהקים של סגנון הבארוק. הוא שילב ביצירותיו סצנות מיתולוגיות ודתיות, והצטיין ביצירת דמויות אנושיות מלאות חיים ותנועה, עם דגש על תחושות דרמטיות.
למרות היותו אמן דתי, רובנס צייר גם פורטרטים, סצנות אלגוריות, ועבודות שהוזמנו בידי בתי מלוכה ואצולה. הוא היה גם מעורב בעיצובי קישוטים לארמונות וכנסיות.
יצירות בולטות:
"הירידה מהצלב" (1611-1614): אחת מיצירותיו הדתיות החשובות, המתארת את ישו המורד מהצלב בתנוחה דרמטית ואנושית. הציור נמצא בקתדרלת אנטוורפן.
"חטיפת בנות לוקיפוס" (1618): ציור מיתולוגי המייצג סצנה מהמיתולוגיה היוונית, בו נראים בני האל זאוס חוטפים את בנות לוקיפוס. הציור ממחיש את היכולת של רובנס ללכוד תנועה דרמטית.
"גן האהבה" (1633): יצירה אלגורית המתארת חצר מלכותית במרחב פסטורלי. הוא מדגים את הסגנון החושני של רובנס.
"מותו של אודינוס שלושת הגרציות" (1635): מייצג את תפיסת היופי הנשית של רובנס, עם דמויות מלאות ועשירות בפרטים.
רובנס היה אמן מרכזי בסגנון הבארוק ונחשב לאחד מהמעצבים של התקופה. השפעתו ניכרת גם מחוץ לעולם האמנות – הוא היה מקורב לאצולה האירופית ושימש דיפלומט במהלך חייו, מה שהוסיף להערכתו בקרב האליטה. הוא השפיע על דורות של אמנים מאוחרים יותר, בהם אנטואן ואטו, אז'ן דלקרואה ועוד רבים אחרים.
עבודותיו של רובנס מפוזרות ברחבי העולם. כמה מהמקומות המרכזיים בהם ניתן לראות את יצירותיו כוללים:
מוזיאון הפראדו, מדריד – מכיל מבחר גדול של עבודות רובנס, כולל "שלושת הגרציות".
הגלריה הלאומית, לונדון – מציגה עבודות כמו "סמונצ'ה, בנו של ניובה".
המוזיאונים המלכותיים לאמנויות יפות, בריסל – מכיל רבות מיצירותיו הגדולות.
קתדרלת אנטוורפן – שם נמצאים כמה מציוריו הדתיים החשובים ביותר.
ההרמיטאז', סנט פטרסבורג – אחד האוספים הגדולים של יצירותיו.
פיטר פול רובנס נשאר דמות מפתח בתולדות האמנות, ואמנותו מייצגת את עידן הבארוק במלוא הדרו.
