ג’ון סינגלטון קופלי

ג’ון סינגלטון קופלי – הצייר שצייר זהות אמריקאית לפני שהייתה אומה

John Singleton Copley (1738–1815)

ג’ון סינגלטון קופלי הוא דמות מפתח בתולדות האמנות המערבית, ולא רק האמריקאית. הוא היה הצייר הראשון שפעל במושבות צפון־אמריקה והצליח להגיע לרמה טכנית ופסיכולוגית שהשתוותה לזו של מיטב הציירים האירופאים — בתקופה שבה אמריקה עדיין לא הייתה מדינה, אלא רעיון בהתהוות.

קורות חייו – מבוסטון ללונדון

קופלי נולד בבוסטון למשפחה ממוצא אירי. בניגוד לרוב ציירי זמנו, הוא לא למד באקדמיה אירופית מסודרת אלא היה ברובו אוטודידקט. את השכלתו רכש באמצעות העתקת הדפסים, לימוד ציורים אירופאים, ותצפית חדה על המציאות סביבו.

כבר בשנות ה־20 לחייו הפך לצייר הדיוקנאות המבוקש ביותר במושבות. לקוחותיו היו סוחרים, אנשי רוח, ואנשי אליטה — דור ראשון של חברה אזרחית אמריקאית.

בשנת 1774, על רקע המתיחות הגוברת בין המושבות לבריטניה, עזב קופלי את אמריקה ועבר ללונדון. שם הצטרף לממסד האמנותי הבריטי, הציג באקדמיה המלכותית, ופנה גם לציורי היסטוריה רבי־דמויות.

עבודתו וסגנונו

קופלי מזוהה בעיקר עם דיוקן ריאליסטי חד ומעמיק, המאופיין ב־:

• דיוק אנטומי קפדני

• טיפול יוצא דופן במרקמים (עור, בד, מתכת, עץ)

• שימוש מאופק אך דרמטי באור

• עומק פסיכולוגי שאינו אידיאליסטי

ייחודו בכך שהוא מעניק כבוד חזותי מלא לדמויות שאינן אצולה אירופית — סוחרים, בעלי מלאכה ואזרחים. זוהי בחירה אסתטית אך גם אידיאולוגית.

ניתוח יצירה: “Paul Revere” (1768)